英国对微软提起10亿英镑里程碑式诉讼，指控其云许可滥用
英国对微软提起了一项重大集体诉讼，指控这家科技巨头存在不公平的许可行为，据称导致使用竞争对手云平台的企业成本增加。这起诉讼价值10亿英镑（合12.5亿美元），凸显了云计算行业持续面临的监管审查，引发了关于竞争和消费者权利的重要问题。
集体诉讼针对微软涉嫌的反竞争行为
微软正面临英国竞争上诉法庭提起的10亿英镑集体诉讼。该诉讼声称，微软通过向使用亚马逊网络服务（AWS）、谷歌云和阿里云等竞争对手云服务的客户收取更高的Windows Server软件许可费，同时为其自身Azure平台的用户提供优惠价格，从而从事反竞争行为。
起诉书认为，这种做法不公平地惩罚了选择竞争对手云服务的企业，实际上构成了竞争壁垒，限制了消费者的选择。首席原告玛丽亚·路易莎·斯塔西博士在LCM Funding UK Limited的支持下提起诉讼。值得注意的是，该诉讼对英国企业采用了自动退出机制，这意味着除非企业主动选择退出，否则受这些定价行为影响的企业将自动包含在内。参与者无需承担任何费用，诉讼旨在为据称被微软多收费的企业争取赔偿。
美国和欧洲的监管审查日益加强
这起诉讼是在全球云计算行业面临越来越严格的监管审查之际发生的。英国竞争与市场管理局（CMA）于2023年10月对云计算行业展开了调查，而美国联邦贸易委员会（FTC）最近也对微软的云计算和许可行为展开了反垄断调查。
今年早些时候，微软与欧盟达成了一项类似投诉的和解协议。这项7月份达成的和解协议涉及向欧洲云基础设施服务提供商（CISPE）支付2000万欧元（合2180万美元），此前CISPE对有利于Azure而非其他云服务的歧视性定价策略表示了类似的担忧。因此，新的英国诉讼被视为一系列旨在解决微软市场主导地位和被认为的反竞争行为的监管行动的一部分。
行业和消费者对微软许可行为的回应
云计算行业内部和消费者的反应非常强烈，许多人担心微软的许可策略旨在迫使企业采用Azure。这种策略被认为是反竞争的，用户认为，如果他们选择Azure以外的云提供商，他们将面临更高的成本和运营障碍。
一些企业主和IT专业人士分享了他们的经验，他们指出，当使用AWS、谷歌云或阿里云时，由于许可费增加而面临重大挑战。他们认为，这些做法限制了他们根据自身需求选择最佳云提供商的灵活性，并造成了有利于微软服务的依赖性。这些担忧反映了行业内更广泛的观点，即需要更强有力的监管干预，以确保云服务市场的公平性和保持健康的竞争。
云计算监管监管的更广泛趋势
针对微软的诉讼表明，对大型云提供商的监管越来越严格。美国和欧洲的监管机构正越来越多地审查微软和亚马逊等市场领导者的行为，以确定其行为是否扼杀了竞争。重点是确保云服务定价、许可协议和整体市场准入保持公平，并且不会不公平地损害较小的竞争对手。
如果诉讼成功，可能会对整个行业产生重大影响。观察人士认为，这可能会导致云许可结构发生重大变化，转向对所有提供商更公平的条款，无论他们是否直接与微软的Azure平台竞争。这种变化可能会促进更具竞争力的环境，最终通过降低成本和促进创新来使企业和消费者受益。
对云计算行业的潜在连锁反应
这起诉讼的结果可能是云计算行业的一个转折点，尤其是在主要参与者如何处理许可行为方面。如果英国法庭判决微软败诉，这可能会树立一个强有力的先例，不仅会影响微软，还会影响亚马逊、谷歌和阿里巴巴等其他主要参与者。
如果许可行为得到改革，AWS和谷歌云等竞争对手将从中受益。成功的诉讼可能会导致这些公司的市场份额增加，因为企业在担心价格过高和供应商锁定限制的情况下，会重新考虑其云提供商关系。另一方面，微软的投资者可能会面临一些不确定性，因为加强的监管压力可能会影响公司的未来增长前景和估值。
更广泛地说，这起诉讼象征着全球监管机构处理数字市场的方式正在发生转变。拆除垄断结构和促进公平的趋势预计将为小型云提供商和利基参与者创造新的机会，鼓励云计算生态系统更加多样化。对于企业而言，关注更公平的定价和减少锁定策略可能意味着更多选择、更低的成本以及更大程度地利用云计算来最好地满足其业务需求的能力。