Relay 豪掷 3500 万美元：AI 能否解决“最后一公里”配送难题？
电子商务配送困境：速度 vs 成本
电子商务蓬勃发展，但其背后的基础设施正面临巨大压力。 Vinted、TikTok 和 Temu 等在线购物平台都在追求更快、更便宜的配送服务，而传统的物流网络仍然停留在为实体零售设计的过时的“中心辐射型”模式中。 结果是什么？ 运费高昂、送货缓慢，以及令人沮丧的客户体验，导致购物车放弃和销售损失。
Relay 是一家物流初创公司，刚刚获得了由 Plural 领投的 3500 万美元 A 轮融资。 Relay 声称，凭借其去中心化的 AI 驱动配送模式，可以将配送距离缩短高达 95%，从而降低成本并缩短交货时间。 公司的愿景是：为数字时代重新设计“最后一公里”物流。
Relay 的 AI 驱动颠覆：有何不同？
Relay 由行业资深人士 Jonathan Jenssen 和 Nicole Mazza 于 2022 年创立，并非另一家普通的配送初创公司。 Relay 没有依赖大型配送中心，而是部署超本地化的配送节点，使用 AI 动态分配包裹，以实时优化路线。 这种轻资产模式使其能够在降低成本的同时快速扩展。
打破“中心辐射型”模式
DPD、Evri 和 Yodel 等传统配送巨头采用集中式模式运营，包裹在到达最终目的地之前会运送到主要配送中心。 Relay 通过利用 AI 直接通过去中心化的微型履行点路由包裹，从而消除了这些低效率。
- AI 驱动的分配： Relay 的系统根据距离和需求动态分配交付。
- 路线优化： 实时数据确保最短的行驶距离，从而降低燃料成本和碳足迹。
- 欺诈预防： Relay 新推出的 Generative AI 快递员培训工具 使 交付证明合规性提高了 82%，从而减少了欺诈性索赔和客户支持开销。
该模型已经吸引了 Vinted、TikTok、Temu 等电子商务巨头，以及包括 THG Fulfil 在内的英国主要零售商。 Relay 已在 伦敦和曼彻斯特 开展业务，并计划在 未来两年内在全国范围内扩张。
投资者视角：为何投资 3500 万美元 A 轮？
投资者看好 Relay 扩展其 AI 驱动的物流模型的能力。 该初创公司目前已筹集了总计 5000 万美元，由 Plural、Project A 和 Prologis Ventures（全球物流房地产领导者 Prologis 的投资部门）提供支持。
Relay 有何吸引力？
- 经验丰富的创始人： Jenssen 和 Mazza 在领先的按需配送平台 Stuart 工作期间积累了深厚的物流经验。
- AI 驱动的成本效益： 据报道，与现有企业相比，该平台可将“最后一公里”成本降低 高达 50%。
- 可扩展性： 与需要大量基础设施投资的竞争对手不同，Relay 的轻资产模型允许以最小的开销快速扩张。
Plural 的合伙人 Taavet Hinrikus 总结道： “对于数字时代来说，存在着一个重新发明包裹递送的全球机遇。Relay 的 AI 优化、轻资产模式已经可以实现现有企业几分之一的交货时间。”
挑战：Relay 能否在不崩溃的情况下扩张？
扩展物流网络是电子商务中最困难的挑战之一。 虽然 Relay 的 早期发展势头令人印象深刻，但在全国范围内保持服务可靠性将需要克服关键障碍：
- 运营复杂性： 在伦敦和曼彻斯特等主要城市之外进行扩张需要在基础设施和合作伙伴关系方面进行大量投资。
- 竞争反应： DPD 和 Amazon 等老牌企业拥有雄厚的资金实力，并可能加速其自身 AI 驱动的物流创新。
- 利润微薄： “最后一公里”配送领域的 利润率极低。 Relay 必须在可承受性和盈利能力之间取得平衡。
- 监管障碍： 作为一个技术驱动的快递网络，Relay 必须应对复杂的 劳工和零工经济法规，这些法规可能会影响其成本结构。
更大的图景：Relay 能否重塑“最后一公里”物流？
Relay 的模型不仅仅是为了加快交付速度，而是为了从根本上重新定义“最后一公里”物流的运作方式。 通过移除 集中式配送中心 并使用 AI 优化交付，Relay 正在率先采用一种 去中心化、超本地化 的方法，这可能会迫使整个行业重新思考其物流策略。
塑造市场的关键趋势：
- 电子商务增长： 在线零售以 两位数的速度 增长，从而增加了对过时配送网络的压力。
- 消费者期望： 购物者需要 当日或次日送达，而无需额外费用。
- 可持续发展重点： AI 驱动的路线优化可以减少排放，从而符合对更环保物流的监管推动。
- 技术驱动的物流： 随着 AI 模型的改进，利用实时数据进行交付的公司将获得竞争优势。
最终看法：一种如果有效，可能改变一切的模型
Relay 正在大胆押注 AI 驱动的去中心化是“最后一公里”物流的未来。 如果该模型成功扩展，它可能会颠覆传统运营商，降低零售商的成本，并提高消费者的交付速度。
但 执行力至关重要。 在全国范围内扩张，同时保持可靠性将是最终的考验。 如果 Relay 能够应对这些挑战，它将不仅仅是一家物流初创公司，它将是 电子商务配送新时代的催化剂。