背景：Steward Health Care的兴衰
Steward Health Care成立于2010年，由拉尔夫·德拉托雷领导，旨在振兴陷入困境的社区医院，定位为营利性医院连锁企业。起初，公司取得了成功，发展成为美国最大的医疗系统之一。然而，其快速扩张伴随着财务压力，Steward借入了数十亿美元在全国范围内收购医院。在私募股权管理下，包括与Cerberus Capital Management和Medical Properties Trust（MPT）的合作，Steward将医院资产出售给房地产投资信托（REITs），并以不断上涨的租金回租。
随着债务的累积，Steward的运营开始瓦解。到2024年年中，Steward Health Care宣布破产，负债超过90亿美元。这一财务崩溃导致医院关闭、数千名医疗工作者失业，以及依赖该医疗系统的社区服务减少。关键部门如产科病房和急诊室被关闭，使得马萨诸塞州和亚利桑那州等地区的弱势群体失去了重要的医疗服务。
参议院HELP委员会的调查
为了回应Steward的财务崩溃，由参议员伯尼·桑德斯担任主席的参议院HELP委员会对德拉托雷领导下的企业管理不善展开了调查。委员会试图揭露高管决策如何导致医院关闭、裁员以及患者护理的危险减少。有指控称，德拉托雷和其他高管从Steward的财务恶化中获利，而社区却遭受了损失。调查发现，德拉托雷近年来获得了2.5亿美元的收入，并挥霍在如价值4000万美元的游艇和两架价值9500万美元的私人飞机等物品上。
2024年7月，委员会发出传票，要求德拉托雷就Steward的财务实践及其对患者护理的影响作证。当德拉托雷未能于2024年9月12日按计划出席听证会时，参议院HELP委员会采取了前所未有的措施，一致投票决定对他处以藐视法庭的处罚。这是自1981年以来委员会首次发出传票，突显了情况的严重性。
藐视法庭的指控和德拉托雷的诉讼
2024年9月19日，HELP委员会投票决定对德拉托雷处以民事和刑事藐视法庭的处罚，这是调查的重大升级。委员会试图强制执行传票，并将案件提交给美国检察官以进行可能的起诉。作为回应，德拉托雷于9月30日提起诉讼，声称委员会侵犯了他的第五修正案权利，即反对自证其罪。他辩称，听证会旨在羞辱他，藐视法庭的指控是惩罚性的。
德拉托雷的诉讼寻求撤销参议院的传票，阻止藐视法庭的执行，并获得其宪法权利被侵犯的裁决。然而，法律专家对诉讼的胜算表示怀疑，有些人称之为“绝望的尝试”，成功机会渺茫。
财务实践和公众的愤怒
Steward的财务崩溃引发了广泛的公众和政治愤怒。调查揭示了德拉托雷领导下资产剥离和不可持续的债务积累模式，进一步突显了私募股权在医疗领域的日益增长的作用。Steward依赖于将医院资产出售给REITs，然后以高租金回租，这给公司带来了巨大的财务压力，促使其崩溃。
美国各地的社区，特别是马萨诸塞州和亚利桑那州等州，因Steward医院的关闭而遭受重创。患者失去了至关重要的医疗服务，导致15例可预防的死亡，并使2000多名患者处于立即危险之中。医疗工作者的裁员进一步削弱了已经紧张的医院系统，加深了对公共健康的影响。
法律和行业的启示
德拉托雷的诉讼标志着围绕Steward Health Care的持续争议中的关键时刻。尽管法律斗争仍在进行，但该案件引发了关于私募股权在医疗领域的影响以及需要加强监管监督的更广泛讨论。参议员伯尼·桑德斯和爱德华·马基称Steward的崩溃为营利性医疗管理模式的警示，特别是在它们优先考虑利润而非患者护理的情况下。
专家们正在密切关注此案将如何塑造未来医疗监管的格局。马基参议员主张采取更强有力的措施，以追究危及公共健康的高管责任，包括加强对私募股权在医院所有权和管理中角色的审查。Steward Health Care的崩溃引发了立法改革的呼声，旨在防止未来类似的崩溃。
结论：具有持久影响的案件
拉尔夫·德拉托雷与参议院HELP委员会的法律斗争代表了医疗企业责任方面的复杂且高风险的对抗。作为Steward Health Care的前首席执行官，德拉托雷因其在该国最大医院连锁企业财务崩溃中的角色而面临重大的公众和政治审查。尽管他的诉讼可能胜算不大，但该案件突显了私募股权在医疗领域的影响，并引发了关于企业领导者道德责任的质疑。
此案的结果，无论是在法庭上还是在更广泛的公众辩论中，都可能影响未来关于医疗政策和企业责任的讨论。随着社区继续应对Steward崩溃的影响，法律和政治的后果将在未来几年内感受到。