“山猫尿液”推文爆火背后的科学：揭穿有关政府研究的虚假信息
引发轩然大波的推文
2024年11月13日，一个名为*“红发自由意志主义者”*的账号发布了一条爆火的推文：
“我们为什么需要政府效率部门？2020年，美国政府花费450万美元给醉酒的老鼠喷洒山猫尿液。”
这条推文获得了超过3700万的浏览量，成为了批评政府支出的素材。其暗示是：纳税人的钱被浪费在一项荒谬且无意义的研究上。但正如社交媒体驱动的愤怒通常发生的那样，事实远比这复杂。
事实上，这项研究并非为了“给醉酒的老鼠喷洒山猫尿液”取乐，而是一项严谨的科学研究，旨在检验压力如何影响酒精摄入，这对精神健康、成瘾治疗和创伤后应激障碍（PTSD）研究具有深远的影响。
这种误导性的说法很快被MAGA（让美国再次伟大）的支持者，甚至是唐纳德·特朗普总统采纳，作为削减科学研究经费的理由。这条推文在政治演讲和保守派媒体中被反复引用，作为“浪费性支出”的例子，从而助长了削减联邦研究预算的广泛运动。
以下是批评者不会告诉你的。
研究的实际内容是什么？
这项由美国国立卫生研究院（NIH）资助的研究，重点关注压力（通过模拟天敌气味）对实验鼠酒精摄入的神经和行为影响。具体来说，研究人员试图了解暴露于天敌气味（在本例中为山猫尿液）如何改变啮齿动物对酒精的反应。
为什么是山猫尿液？
天敌气味压力（POS）是神经科学中一种成熟的方法，用于研究啮齿动物的恐惧反应。与严重依赖视觉的人类不同，啮齿动物更依赖嗅觉来检测威胁。山猫是Wistar大鼠的自然天敌，这意味着它们尿液的气味会引发一种与生俱来的恐惧反应。
与酒精研究的联系
该研究检验了暴露于极端压力如何影响大鼠的酒精摄入以及大脑的奖赏回路。主要发现：
- 与未经历压力的老鼠相比，暴露于天敌气味的老鼠对酒精的厌恶感降低。
- 这表明，压力以某种方式改变了神经通路，增加了对酒精的渴求行为，可能模拟了创伤后应激障碍（PTSD）如何导致人类对酒精的依赖。
- 研究人员在杏仁核（大脑中与恐惧和情绪相关的区域）中发现了特定的神经化学变化，这有助于解释为什么创伤幸存者经常与成瘾作斗争。
这些发现不仅仅是学术上的好奇，它们可能有助于开发更好的PTSD和药物滥用障碍的治疗方法，这些疾病影响着全球数百万人。
实际花费了多少钱？
那条爆火推文声称这项研究花费了450万美元是不正确的。这项研究通过三项独立的NIH拨款资助，总预算约为70万美元，仅为所声称金额的一小部分。
作为参考，2020年NIH的总预算超过410亿美元，这意味着这项研究仅占国家健康研究支出的0.0017%。与军事预算或公司税收优惠等主要支出相比，这很难说是政府鲁莽浪费的例子。
科学的政治武器化
这并非第一次合法的科学研究被歪曲成政治谈资。过去几十年里，对虾在跑步机上跑步、果蝇交配行为，甚至基本的气候变化研究，都曾引发过类似的愤怒。共同点是什么？一种蓄意的企图，即将科学工作歪曲为无意义的，通常是为了推行反科学或反政府的议程。
为什么这种说法很危险
当政客和有影响力的人将矛头指向被误解的研究时，他们会侵蚀公众对科学的信任。这可能会产生实际后果：
- **经费削减：**公众压力可能导致对重要研究的预算削减。
- **打击科学家：**年轻的研究人员可能会避免研究有争议但重要的课题。
- **延误医学进步：**许多拯救生命的治疗方法，包括疫苗和癌症疗法，都源于看似晦涩的研究。
特朗普和他的MAGA盟友利用这条推文作为他们削减关键研究项目经费的最有力论据之一，尽管这些研究直接促进了医学和心理学的进步。这些经费削减的长期影响可能会减缓PTSD、成瘾和影响数百万美国人的无数其他疾病的治疗进展。
投资者启示：为什么这项研究很重要
对于生物技术和制药投资者来说，这里的潜在研究远比误导性的推文更有意义。了解创伤和成瘾之间的神经联系对于开发PTSD、酒精中毒和其他精神健康障碍的新疗法至关重要。专注于神经药理学、成瘾治疗和精神健康疗法的公司将从该领域的进步中受益。
此外，NIH资助的研究通常为私营部门的创新提供科学基础。许多重磅药物，包括用于癌症和传染病治疗的药物，都是建立在联邦资助的研究之上的。将这些研究视为无意义的，忽略了它们的长期经济和医疗价值。
虚假信息的真正代价
这不仅仅是关于一条推文，而是关于科学研究如何在公共领域被呈现（或歪曲）的更广泛的问题。当复杂的研究被简化为点击诱饵式的愤怒时，我们可能会破坏导致医学和技术突破的工作。
所以，下次当你看到一篇关于政府资助的科学“浪费”的爆火帖子时，请仔细看看。真相可能比愤怒更有价值。