日本的 IT 行业为何举步维艰——以及需要改变什么
硬件领先，软件停滞
长期以来，日本一直是技术创新的代名词。从随身听到高速列车，它的工程技术实力影响了全球各个行业。然而，在 IT 行业——软件驱动未来的领域——日本却大大落后于美国和中国。当硅谷和深圳涌现出全球科技巨头时，日本仍然依赖于旧系统和规避风险的企业结构。
这种脱节引出了一个关键问题：一个以先进制造业闻名的国家，为什么在软件创新方面却未能领先？ 答案在于过时的基础设施、文化上的僵化以及阻碍敏捷和颠覆性增长的系统性障碍，而这些增长对于在当今的数字经济中竞争至关重要。
遗留问题：COBOL、传真机和软盘
日本的 IT 基础设施深深扎根于旧系统。政府部门和大公司仍然依赖过时的软件，包括 20 世纪 70 年代基于 COBOL 的金融系统。2021 年，日本数字厅报告称，大量公共部门数据库仍在 COBOL 上运行，造成效率低下和安全风险。
传真机甚至软盘在关键业务运营中的持续存在，反映了一种更广泛的拒绝现代化的态度。2022 年，日本数字大臣公开批评政府对过时媒体的依赖，并誓言逐步淘汰它们——但变革进展缓慢。与云计算和人工智能集成已广泛应用的美国和中国相比，日本对过时技术的依赖继续阻碍着进步。
软件创新：缺失的一环
日本在硬件方面表现出色——半导体、机器人和消费电子产品——但未能将这种优势转化为软件领导地位。与拥有苹果、谷歌和微软的美国，或腾讯和阿里巴巴占据主导地位的中国不同，日本没有同等规模的全球软件巨头。
造成这种情况的因素有几个：
- 缺乏创业生态系统： 与风险投资推动高风险、高回报创新的硅谷不同，日本的创业融资仍然有限。国内 IT 市场由大型企业集团主导，它们优先考虑稳定而不是颠覆性突破。
- 软件行业分散： 日本软件公司倾向于专注于为国内企业客户提供专有系统，限制了它们在全球范围内扩张的能力。
- 全球影响力有限： 大多数主要的日本 IT 公司没有积极地向海外扩张，从而降低了它们在全球市场中的竞争力。
企业文化：规避风险与创新
日本的企业环境通常被描述为等级森严和保守。决策过程缓慢，需要在多个管理层级获得批准。这种规避风险的文化与硅谷流行的快速失败、快速迭代的思维模式以及中国所见的激进扩张战略形成对比。
行业分析师表示，这种文化阻碍了大胆的技术投资，导致渐进式改进，而不是突破性创新。结果呢？当美国和中国公司利用人工智能、云计算和区块链解决方案颠覆行业时，日本公司却难以跟上步伐。
监管和教育障碍
日本的法规往往倾向于稳定而不是颠覆。与美国不同，在美国，科技创业公司可以在最小的监管障碍下进行实验，而日本企业面临着阻碍数字化转型的官僚障碍。
此外，日本的教育体系——虽然在技术基础上很强——但不太重视创业思维。日本经济产业省的一项调查发现，与美国和中国的学生相比，追求软件工程和人工智能研究的日本学生较少。这种人才缺口进一步削弱了该国在 IT 领域进行创新的能力。
投资展望：停滞不前的代价高昂
对于投资者而言，日本低迷的软件行业既带来了风险，也带来了机遇：
- 风险： 依赖旧 IT 技术的公司面临着在全球市场上失去竞争力的风险。如果不进行现代化改造，它们可能难以整合人工智能、云计算和网络安全等新兴技术。
- 机遇： 近期政府的举措，如 Rapidus 半导体项目，标志着向数字化转型的转变。日本重新关注芯片制造和人工智能基础设施可能会创造新的投资渠道。
然而，真正的变革需要的不仅仅是政府干预。私营部门的领导者必须拥抱风险投资，培育创业精神，并加速软件开发，才能保持全球竞争力。
前进之路：日本能否赶上？
日本的 IT 行业正处于十字路口。该国拥有工程人才、财政资源和全球声誉，可以与美国和中国在软件创新方面竞争。但如果没有重大的结构和文化转变，其在数字经济中的作用可能仍然是次要的。
为了缩小差距，日本必须：
- 逐步淘汰旧系统： 政府和企业 IT 基础设施必须过渡到现代化的、可扩展的技术。
- 鼓励创业和风险投资： 一个蓬勃发展的创业生态系统对于颠覆性创新至关重要。
- 采纳敏捷的企业实践： 公司必须从僵化的等级制度转变为动态的、敢于冒险的环境。
- 优先发展软件教育： 大学应重视人工智能、云计算和网络安全，以培养一支面向未来的劳动力。
信息很明确：日本不能再继续做一个拥有薄弱软件骨干的硬件强国。 现在是进行数字化转型的时候了——赶在全球科技竞赛中进一步落后之前。