被盗退税支票的规模和影响
IRS退税支票的盗窃已达到令人震惊的规模。代表Nicole Malliotakis报告了其办公室内218起被盗退税支票的案件，总计损失380万美元。这些被盗支票的价值从几百美元到高达50万美元不等。在某些情况下，纳税人经历了多次替换支票的盗窃，有些人需要多达四次尝试才能成功收到退税。这种延迟给受影响的个人带来了巨大的财务压力，尤其是当涉及大额款项时。
盗窃数量的增加凸显了一个更广泛的问题。根据金融犯罪执法网络（FinCEN）的数据，仅在六个月内就报告了高达6.88亿美元的与邮件盗窃相关的可疑支票欺诈。窃贼通常会篡改被盗支票以进行欺诈性存款或使用它们制作假支票。IRS替换被盗支票的漫长过程进一步增加了复杂性，使许多纳税人在财务上陷入困境数月。
原因和促成因素
导致退税支票被盗增加的主要因素之一是继续使用纸质支票。尽管超过90%的纳税人现在使用直接存款，但去年仍有近1000万张纸质支票被发放。一些纳税人选择纸质支票以避免与IRS共享银行信息，担心数据泄露或财务信息的滥用。在某些情况下，当直接存款信息验证失败或不正确时，IRS会自动发放纸质支票。
这些过时的流程增加了盗窃的可能性，因为犯罪分子更容易瞄准纸质支票而不是电子转账。不幸的是，IRS目前的科技基础设施限制了其提供快速解决方案的能力，尽管正在努力现代化这些系统。
IRS的回应和计划改进
为了应对日益增长的担忧，国会议员呼吁IRS和财政部加大防止支票盗窃的力度。IRS局长Danny Werfel强烈主张使用直接存款，称这是最安全和最快捷的退税方式。直接存款不仅消除了邮件盗窃的风险，还确保了更快的退税交付。
IRS还在进行技术升级，使纳税人能够在线更改退税偏好，减少重复盗窃的可能性。然而，这些更新预计需要几年时间才能完全实施。尽管时间较长，但鼓励纳税人选择直接存款以避免与纸质支票相关的风险。
替换丢失或被盗支票的步骤
对于已经经历过被盗退税支票的纳税人，IRS制定了替换流程：
- 纳税人必须填写IRS纳税人声明表。
- 表格必须邮寄或传真到提交纳税申报表的IRS办公室。
- 这启动了退税追踪，开始发放新支票的流程。
- 财政部的财政服务局在重新发放支票前验证索赔。
- 替换过程可能需要3-4个月，尽管有些案件在不到30天内解决。
尽管存在这一流程，但对于急需财务救济的人来说，这通常是缓慢且令人沮丧的。这种延迟导致呼吁建立更高效的系统，为支票盗窃的受害者提供更快的解决方案。
IRS系统的未来改进
为了解决这些问题，IRS正在进行重大现代化努力。明年将进行主要系统升级，计划为纳税人的在线账户仪表板增加更多功能。这些更新最终将允许纳税人电子上传表格，消除传真和邮寄文件的需要。这一现代化是更大规模简化IRS流程和减少支票被盗风险的一部分。
尽管这些更新承诺长期利益，但Werfel局长强调了仔细规划以确保这些改进既强大又安全的重要性。这些变化对于应对当前的支票盗窃浪潮和IRS的过时基础设施至关重要。
调查和执法努力
对支票盗窃的调查取得了一些成果，几名盗窃大额IRS退税支票的个人被起诉。在一个高调的案件中，纽约的两名男子因盗窃本应给休斯顿夫妇的290万美元退税支票而被判刑。同样，南洛杉矶的一名男子因使用Instagram招募支票欺诈计划的参与者而被判处七年监禁。
尽管有这些逮捕，许多盗窃操作是由复杂的犯罪网络进行的。这些团伙篡改被盗支票或使用它们制作假支票，使当局难以追踪和瓦解这些操作。FinCEN、美国邮政检查服务和其他机构之间的合作仍在进行，但仍有大量被盗支票未被追回。
为什么一些纳税人避免直接存款
尽管直接存款更安全和快捷，但一些纳税人仍选择纸质支票，因为他们担心隐私问题。许多人担心与IRS共享银行信息，担心潜在的滥用或数据泄露。其他人可能没有银行账户，或者更喜欢持有可以亲自存入的纸质支票。
技术问题也导致纸质支票的发放。如果纳税人的直接存款信息过时或不正确，IRS会自动发放纸质支票。一些个人，尤其是在数字银行业务渗透率低的社区，更喜欢纸质支票而非电子转账。
如何保护您的IRS退税支票
为了防止IRS退税支票被盗，纳税人可以采取以下预防措施：
- 选择直接存款：这是最安全和最有效的退税方式，大大降低了被盗的风险。
- 追踪您的退税：使用IRS的“我的退税在哪里？”工具或IRS2Go应用程序监控您的退税状态，并在出现问题时迅速采取行动。
- 保护您的邮件：如果您必须接收纸质支票，请考虑使用锁定的邮箱或邮政信箱，以减少邮件盗窃的风险。
- 请求退税追踪：如果您的支票延迟或怀疑被盗，请立即联系IRS启动退税追踪。
- 报告被盗支票：在发生盗窃的情况下，及时向美国邮政检查服务和IRS报告，并向联邦贸易委员会报告任何身份盗窃。
通过采取这些步骤，纳税人可以更好地保护自己免受退税支票盗窃，并确保更顺利的退税流程。
结论
被盗的IRS退税支票是一个日益严重的问题，每年有数百万美元因欺诈而损失。随着立法者和政府机构努力寻找解决方案，纳税人必须保持警惕，保护他们的退税。尽管现代化努力承诺未来的改进，但选择直接存款和保护邮件仍然是当今防止退税支票盗窃的最佳防御措施。