Grubhub因隐性收费和欺诈行为被处以2500万美元的罚款:FTC严厉打击

Grubhub因隐性收费和欺诈行为被处以2500万美元的罚款:FTC严厉打击

作者
Super Mateo
11 分钟阅读

为重塑在线送餐格局的具有里程碑意义的一步,Grubhub同意支付2500万美元的和解金,此前美国联邦贸易委员会(FTC)和伊利诺伊州总检察长夸梅·劳尔对该公司进行了多年的调查。Grubhub被指控存在一系列欺诈行为,包括误导客户关于送餐费用、阻止账户访问、歪曲司机收入以及未经许可列出非关联餐厅等,其和解案向快速扩张的数字送餐行业发出了强烈的信号。随着监管机构和消费者都要求提高透明度,这一解决方案可能会设定新的行业标准,并影响其他送餐平台未来的运营方式。

和解细节

根据和解协议条款,Grubhub将支付2500万美元以解决所谓的非法商业行为。虽然总判决金额为1.4亿美元,但由于Grubhub表示无力支付全款,因此大部分判决被缓期执行。但是,如果Grubhub日后被发现歪曲其财务状况,则1.4亿美元的全部判决将立即生效。这种安排强调了监管机构确保处罚既有意义又可执行的努力,将责任放在公司身上,要求其保持真实和财务透明。

对Grubhub的指控

监管机构声称,Grubhub从事多种欺骗性和反竞争行为,损害了客户、餐厅和送餐司机。指控包括:

  • 误导客户: Grubhub被指控欺骗顾客关于送餐费用,宣传免费或低价送餐,同时收取隐藏费用,有时是广告金额的两倍。此外,该公司据称阻止客户访问自己的账户和资金,损害了信任,并引发了对用户自主权的严重担忧。

  • 误导员工: 根据FTC和伊利诺伊州总检察长办公室的说法,Grubhub歪曲了送餐司机的潜在收入,制造了夸大的预期,并掩盖了实际的报酬数字。

  • 不公平的餐厅行为: 也许最值得注意的是,Grubhub据报道在其平台上列出了多达32.5万家餐厅,而这些餐厅并未授权。当这些非关联餐厅要求下架时,Grubhub据称使用了拖延战术或向他们施压,要求他们签订付费合作关系,破坏了公平竞争和餐厅自主权。

和解条款

为了遵守和解协议,Grubhub必须实施几项关键改革,以恢复消费者和餐厅的信心:

  1. 全面披露送餐费用: 该公司必须清晰准确地详细说明所有送餐费用,取消以前让客户措手不及的隐藏费用或“垃圾”费用。

  2. 不列出非关联餐厅: Grubhub必须停止列出未经明确许可的餐厅,确保其平台上只显示自愿且授权的合作伙伴。

  3. 透明的账户操作: 该平台必须在用户的账户被封禁时通知用户,并为其Grubhub+订阅服务提供直接的取消流程。

  4. 准确的收入信息: Grubhub必须确保所有关于司机收入的说法都是真实的,帮助潜在司机和现有司机做出明智的决定。

这些要求旨在提高透明度,促进公平竞争,重建对数字送餐市场可持续发展的至关重要的信任。

Grubhub的回应

尽管同意和解,但Grubhub断然否认这些指控,将一些说法描述为“错误的、误导性的或过时的”。该公司表示,为了向前发展,而不是延长代价高昂的法律诉讼,它决定和解。虽然Grubhub坚持认为自己没有做错任何事,但它承认遵守和解条款最终可能对其声誉和长期业务前景都有利。

反响和声明

FTC主席丽娜·M·汗称赞这项和解是追究零工经济平台责任的一个里程碑,强调它结束了对Grubhub的非法行为指控。伊利诺伊州总检察长夸梅·劳尔强调了导致这一结果的广泛调查,突出了州和联邦当局的合作努力。

从监管的角度来看,这一行动表明政府越来越愿意审查在线平台的商业模式。随着数字市场的扩张,像这样的和解协议为确保消费者保护、诚实和公平始终处于行业运营的前沿树立了先例。

消费者回应

在和解之后,消费者情绪明显好坏参半,但普遍存在一种解脱和被认可的感觉。许多用户长期以来一直对意外费用和不透明的定价表示不满。一位不满的顾客评论说:“这些公司终于要为他们的欺骗行为负责了。由于意外收费,我已经停止使用它们了。”另一位顾客指出:“我希望这项和解能使费用展示更加诚实。我们应该确切地知道我们在支付什么。”

通过强制Grubhub预先披露所有费用并提供更友好的取消流程,这项和解可能会恢复消费者的信任,并鼓励他们重新使用送餐服务。

行业分析和市场预测

行业分析师表示,这项法律行动可能会对整个行业产生连锁反应。随着DoorDash、Uber Eats和其他新兴平台观察到监管环境收紧,它们可能会主动修改自己的收费结构、列出做法和劳务代表,以避免类似的审查。

这些发展发生在全球在线送餐市场蓬勃发展的时期。该市场的价值在2022年约为2216.5亿美元,预计从2023年到2030年将以10.3%的复合年增长率(CAGR)增长。虽然这种上升趋势表明人们对数字餐饮解决方案的胃口良好,但Grubhub的和解案提醒行业,消费者信任和合乎道德的运营对于长期盈利至关重要。

预测和未来趋势

展望未来,Grubhub的和解可能会在几个方面影响在线送餐行业的未来方向:

  • 监管先例: FTC的坚定立场设定了一个基准。竞争对手可能会更多地投资于合规、透明度和改进的沟通,以降低法律风险。

  • 定价创新和利润压力: 随着隐藏费用受到更严格的审查,平台可能会调整其定价模式。预计随着公司寻求在不疏远客户的情况下维持利润率的新方法,将会出现更多订阅层级、忠诚度计划和创新的送餐费用结构。

  • 以员工为中心的模式: 更清晰的收入声明和更好的司机关系可能会刺激更高素质劳工的招聘。随着公众对零工经济状况的认识不断提高,支持公平薪酬和更好工作条件的公司可能会获得竞争优势。

  • 餐厅合作和道德送餐: 平台现在必须加强和澄清与餐厅的关系,尊重自主权并提供公平的条件。这种推动“道德送餐”的努力可能会为那些将自己定位为透明、对餐厅友好的替代方案的新进入者打开大门。

  • 整合和技术改进: 更高的合规成本可能会鼓励规模较小或不太稳定的参与者合并或退出市场,从而将行业力量集中在少数几家主要平台手中。与此同时,人工智能和自动化方面的技术进步可能会帮助提高效率、路线优化和成本管理,从而支持更可持续、更透明的商业模式。

更具推测性的是,一些人预测“零费用”或明确说明的“全包”定价模式的兴起,从而消除混乱。这种方法可能会区分具有前瞻性的初创企业,并促使老牌企业提高其标准和问责制。

底线 Grubhub的和解案代表了在线送餐行业的一个重要转折点,将透明度、公平性和消费者保护置于聚光灯下。通过实施重大经济处罚和要求更道德的行为,监管机构向所有在这个快速发展的行业中运营的平台发出了警钟。随着消费者变得更加警惕,增长机会也随之而来,那些拥抱诚实、清晰和尊重利益相关者的公司更有可能在这个数字餐饮的新时代蓬勃发展。

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