保加利亚人工智能初创公司以破纪录的增长变革 6500 亿美元的家居服务行业
索非亚，保加利亚 — 在索非亚新兴科技区一间不起眼的办公室里，一个由前 Meta 工程师组成的团队悄悄地开发出了一种可能成为针对一个意想不到的行业——家居服务——的权威人工智能解决方案。Lace AI 是一个专注于帮助水管工、暖通空调技术人员和屋顶工获得更多订单的收入情报平台，在 2024 年实现了惊人的 1000% 年度经常性收入增长后，已获得 1900 万美元的种子轮融资。
本轮融资由 Bek Ventures 领投，LAUNCHub Ventures 和 Horizon VC 参投，还吸引了著名的个人投资者，包括 Snowflake 联合创始人 Marcin Zukowski、Vivino 创始人 Heini Zachariassen 和 Payhawk 联合创始人 Hristo Borisov。
“对于任何行业来说，这种增长水平都是非常出色的，尤其是在家居服务行业，该行业历来抵制数字化转型，”一家欧洲大型投资银行的资深金融科技分析师指出。“Lace 能够如此迅速地找到与市场需求相符的产品，表明他们已经找到了一个重要的痛点。”
服务电话的未开发金矿
家居服务行业价值 6500 亿美元，包括从紧急管道维修到完整的房屋翻新等一切服务，它有一个令人惊讶的秘密：尽管进行了大规模的数字营销投资，但大约 80% 的收入仍然来自电话。
这为企业主创造了一个盲点。虽然他们可以精细地跟踪在线广告效果，直至每次点击的成本，但他们几乎无法了解电话响起后会发生什么。
“该行业的多数企业因处理不当的电话而损失了 15% 到 40% 的潜在收入，”Lace AI 的联合创始人 Boris Valkov 解释说。他曾是 Facebook 人工智能部门的负责人，并为 PyTorch 的开发做出了贡献。“我们构建 Lace 是为了打造人工智能原生收入情报平台，专门为 6500 亿美元的家居服务行业而设计——这个行业早就应该进行转型了。”
Lace 的平台使用先进的人工智能记录和分析每一个来电，自动对结果进行分类，识别错失的销售机会，并为员工提供有针对性的指导。结果是：客户报告的预订率高达 98%，净销售额增长高达 35%——无需额外的营销支出或员工人数。
从小商店到行业巨头
自 2022 年成立以来，仅仅两年多的时间里，Lace AI 已经吸引了 100 多家企业使用其平台，从 500 万美元的本地企业到 20 亿美元的行业领导者。客户包括 A1 Garage Door Service、Sage Home、Eco Plumbers、Matrix 和 Lee's Air。
该公司提供的一个案例研究重点介绍了 PipeDreams，该公司拥有 25 名客户服务代表，每月处理 18,000 个电话。在实施 Lace AI 仅仅一个月后，该公司在合格预订率方面增长了 23%，并将质量保证成本降低了 5.5 倍。
走在 Lace AI 的办公室里，其简陋的环境和巨大的影响力之间的矛盾变得显而易见。虽然这项技术是革命性的，但它解决的业务问题却非常简单。
“家居服务企业花费数千美元用于营销，以使电话响起，但随后由于电话未得到有效处理而损失了大量收入，”一位为多家 Lace AI 客户提供咨询的家居服务行业顾问说。“在使用 Lace 之前，企业主每月会随机抽取每个客服人员的几个电话——大约占总通话量的 1%——并根据这些有限的数据做出指导决策。Lace 会分析 100% 的电话，抓住每一个错失的机会。”
植根于精英人工智能人才的技术优势
Lace AI 的迅速崛起并非偶然。该公司的技术基础是由 Valkov 建立的，他之前在 Facebook 人工智能部门从事大规模机器学习系统的工作。这段经历为 Lace 以大规模分析对话数据的方式提供了信息。
该平台采用 B2B SaaS 模式运营，按客服人员或客户支持代表每月收取企业费用。这种结构与该行业的人员配置模式相一致，并为 Lace 及其客户创造了可预测的扩展经济效益。
借助新的资金，Lace 计划将其员工人数从目前的 20 人增加两倍，并通过其位于索非亚的研究中心扩大其研发计划，该中心已成为该地区最大的人工智能中心之一。
“值得注意的是，他们如何为那些从未认为自己是技术前沿的企业普及了获得精英人工智能能力的机会，”一位熟悉欧洲人工智能投资的风险投资研究员评论道。“他们已经设法将高度复杂的技术打包成一种可以为非技术客户提供即时价值的方式。”
以独特的方式挑战现有企业
虽然 Gong、Dialpad、Five9 和 Clari 等巨头主导着更广泛的呼叫分析和销售情报市场，但没有一家公司专门关注家居服务企业的独特需求。
这种利基专业化为 Lace AI 带来了优势，但也给公司规模化带来了挑战。该公司必须在符合 GDPR 的情况下，应对与行业中常见的遗留系统集成、解决数据隐私问题，并在快速扩张期间保持产品质量。
“家居服务市场巨大但分散，大多数企业都在过时的技术堆栈上运行，”一位报道传统行业人工智能实施的技术分析师观察到。“Lace 在不中断运营的情况下插入这些环境的能力是他们被采用的关键。”
扩张路线图
展望未来，Lace AI 正在开发实时指导功能，该功能将在通话期间为客服人员提供指导，更深入的转化洞察，以及与 CRM 和联络中心工具的更广泛集成。
这些功能满足了不断变化的客户需求，并可能进一步加强 Lace AI 在市场中的地位。然而，该公司还面临着教育传统上非技术企业了解人工智能价值的挑战——这对于习惯于手动流程的行业来说是一个重大障碍。
“在以贸易为基础的企业中，对技术投资存在一种天然的怀疑态度，”一位培训家居服务企业提高运营效率的行业教育家说。“Lace 正在发挥作用的是，他们可以在实施后的几周内展示具体的结果——不仅仅是虚荣指标，而是实际的收入增长。”
市场时机和战略意义
对于投资者和行业利益相关者来说，Lace AI 代表了几个趋势的融合：传统行业的数字化、应用先进人工智能解决业务问题的实践，以及在不确定的经济条件下越来越重视收入优化。
“我们看到人工智能在各个行业的部署方式发生了转变，”一家全球投资公司的市场策略师解释说。“第一波浪潮是关于消费者应用程序和通用企业工具。下一波浪潮是关于深入的垂直解决方案，这些解决方案可以解决特定的行业问题。”
时机似乎很幸运。预计全球家居改善服务市场将从 2024 年的 3620.6 亿美元增长到 2029 年的 4790.5 亿美元，复合年增长率为 5.8%。有几个因素推动了这种扩张：城市化进程加快导致对空间高效改造的需求、人们对能源效率和可持续性的兴趣日益浓厚，以及需要专业安装和维护的智能家居技术的集成。
其他垂直 SaaS 游戏的经验教训
Lace AI 的发展轨迹为其他以特定行业垂直领域为目标的初创公司提供了有益的经验教训。他们的方法证明了将深厚的领域专业知识与尖端技术相结合，以解决具体的业务问题，从而带来的价值。
“Lace 的突出之处在于他们如何将其技术与客户的实际工作流程和业务指标相结合，”一位研究垂直 SaaS 公司的软件行业分析师指出。“他们不仅仅是为了部署人工智能而部署人工智能——他们正在解决企业主立即理解的收入问题。”
该公司的增长也凸显了历史上技术提供商服务不足的行业中的机遇。虽然软件已经吞噬了世界的很大一部分，但经济的重要部门仍然以最小的数字化转型运营。
持续执行的挑战
尽管早期势头令人印象深刻，但 Lace AI 面临着重大挑战。计划中的员工人数增加两倍可能会稀释公司的文化和运营效率。与遗留系统的集成仍然很复杂，数据隐私问题需要持续关注，尤其是在公司处理敏感的客户呼叫数据时。
市场教育也提出了一个障碍。说服传统上非技术企业采用人工智能需要大量的培训和信任建设，这可能会随着公司超越早期采用者而减缓增长。
“成功的种子显然存在，”一位专门从事 B2B 软件的增长阶段投资者评论道。“问题是他们是否能够在快速扩张期间保持专注和质量。许多初创公司恰恰是在他们顺风顺水的时候跌倒的。”
目前，Lace AI 似乎已做好充分准备，可以利用其早期的势头。凭借强大的投资者支持、经过验证的客户成果以及清晰的产品开发路线图，该公司为将先进人工智能带入传统低技术行业提供了一个引人注目的案例研究。
正如 Boris Valkov 所说：“我们的与众不同之处在于我们坚持不懈的创新步伐以及我们快速执行的能力。这就是我们能够在一年内实现 1000% 增长的原因——而且我们才刚刚开始。”